Nei bambini e nei ragazzi in crescita è possibile, con apparecchi fissi, espandere il palato in maniera consistente e rapidamente (nel giro di poche settimane).

Questa possibilità è legata alle caratteristiche del palato il quale non è formato da un unico osso, ma dalle estremità di due ossa distinte, uguali e simmetriche, unite al centro in corrispondenza di una sutura: la sutura palatina trasversa.

Gli apparecchi fissi creano forze importanti, in grado di separare queste estremità ossee provocando la formazione di nuovo tessuto osseo e di un palato più largo.

Negli adulti la sutura palatina trasversa è ormai ossificata e il palato è costituito da un unico osso: prima di poter espandere con l’apparecchio è necessario aprire la sutura, ricorrendo alla chirurgia maxillo-facciale.